Panchayat: the indomitable spirit that continues

Simply outstanding! This is one of the few expressions that comes to the mind after watching the follow up season of this beautifully crafted series. Moments will fleet past as the episodes will mesmerise the audience with a simplicity, hardly seen nowadays. The season is a bouquet of the varied shades that life has to offer, wrapped in emotions, rich in spontaneity yet rooted to reality. Thus while petty conflicts and trivialities wedge a divide between opposing parties in the rural society, a greater cause drives off the wedge firmly and unites them for the sake of the land and for the prestige of her people. Comical moments intersperse with heart wrenching tragedies and both are presented in such a natural way that you will feel the glee of the characters as they laugh and the eyes will turn tearful as they sob.

The season starts with Abhishek Tripathi, the Panchayat secretary still trying for his MBA as he aspires for a better job. But his stay in the village for so long seems to take a toll on his sentiments and he grows to like the villagers and appreciate their original ingrained values, devoid of the artificiality that the urbanites possess. His friendship with the ex-Pradhan, the new Pradhan, her deputy and his own deputy grows strong yet poses some challenge in the way. Conflicting interests stand in the way at times, only to be brushed aside by the understanding and practical thinking with The Providence playing the dice, at times! Sprinkled with humour in just the right proportion, reliefs are there, too, in plenty like CCTV footage being explored to search for lost goat, snake coils around chilled drinks bottles to fend off excessive heat and drunk driver is appointed in a drive against addictions!

There is not much to say about the acting save that each of Jitendra Kumar, Neena Gupta, Raghubir Yadav,  Faisal Malik and Chandan Ray excels and stretch the limits of natural acting with a maturity that might be respectfully remembered for days if not years. Special mention is reserved for Faisal Malik for a specific sequence that will be etched in the memory as contrasting emotions are expressed in a single silent act that swings the mood of the ambience in seconds with a suddenness that only feels natural and never a bit artificially forced. Simplicity prevails in the lilting music by Anurag Saikia who designs the melodies to resonate with the ambience right from the opening score and trims them to suit the needs in the sweetest manner possible. Chandan Kumar writes this fascinating journey through the rustic elegance that remains partly hidden in the urban opulence, revealing the subtle shades of emotions and values among the apparently coarser class. Celebrating the spirit and sentiments of rural India, Deepak Kumar Mishra achieves the rare feat in his own merit by directing a season to fame that maintains, if not surpasses the rich flavour that the predecessor in the series soberly presented.

The Amazon Original, streaming obviously in Prime, is a must watch for matured audiences, young and old and recommended to start from the initial episodes for viewers, yet to watch the opening of the series!

Outer Range: a fleeting glimpse of the elusive void of fate

A sci-fi suspense unfolds in the West pasture of the Abbots, a family that had a strange disappearance and whose current head, Royal Abbot, apparently harbours a dark secret himself. Secrets are plenty in this gripping sci-fi drama that are revealed in phases to give some classic twists to the narrative. There is the sudden appearance of a strange void in the West pasture, which is kept secret from the others by most who come across the apparently bottomless pit. The Tillersons, neighbour to the Abbots and headed by the ambitious Wayne Tillerson holds secrets, one of them being termed ‘impossible’ by him, driving him to crave for acquiring things, not his own, rubbing off  sanity from his soul and the least bit of sympathy from his family. Animals and folks appear in the area from apparently nowhere, a mountain top suddenly disappears from plain sight, but for a few moments and above all, the nature of the void itself is inexplicable to most. Then there is the strangely persuasive Autumn, the camper who seeks permission of Royal for a place on the Abbot grounds but secretly harbours a grievance against the family head, fuelled by what she witnesses and a past that she hides. Twists of fate throws the Abbot family, already distraught with a missing family member, into disarray by the double jeopardy of land encroachment and homicide cases. Trouble brews with the police and the neighbours with ambition and small town politics coming to the fore. Royal has visions of something sinister happening but takes the obstinate stance of saving the ranch and his family against the unwavering destiny. Whether he succeeds or is doomed to fail remains to be seen in this suspenseful drama streaming in Prime, recommended for audience with a matured perspective.

Stylishly created by Brian Watkins in the Western backdrop, the series features science-fiction and drama in a single uncharacteristic mould. Suspense unfolds in Wyoming and continues throughout the opening season but the underlying human emotions significantly contribute to the drama with the fiction of science served, but only for a required necessity. Josh Brolin stars as the fiercely protective rancher, trying to save his cowboy family and his fields from being ripped apart from him. Supporting this character is Lily Taylor as the calm and composed Cecilia, his wife with an unwavering belief in Karma. While Taylor balances the passionate Royal, his obstinately fierce psyche is countered by Imogen Poots as the maddeningly uncompromising yet equally fervent Autumn, a character whose strangeness gets wilder till the stunning twist that reveals a lot but keeps several queries unanswered. Poots undeniably puts up a marvellous performance as Autumn, a character that will be loved and hated by the audience in turn. A follow-up season is obviously expected, accented again by the final scene where a character looks up to a sudden something as the screen goes black. The passion of the ever appealing Western blends uniquely with the modern fiction, refreshing the episodes both by the touch of the classic and the suspense, which continues!

Sherlock: Holmes of the modern age

The Baker Street Boys of 221B fight cases and themselves while tackling the mysteries that baffles the world. Yeah, I am talking about Holmes and Watson, but not what Conan Doyle penned, but a much younger self of Sherlock and John in a more modern time. Based mostly on the themes of the originals, but modified with twists and novelties, as hinted by the titles of the episodes themselves, the adventures and mysteries are satisfyingly attractive. Added to these will be the surprises that will be in store in terms of the equally famed characters in the world of Holmes like Mrs Hudson, Irene Adler, Mary Watson, Mycroft and Moriarty, who keep in line with the original characters but changes in personalities to keep the suspense high and trigger some pivotal moments with their appearances.

Narratives too, rhyme and follow the originals in more than a few cases, but they metamorphose into deceptively misleading plots to keep the mysteries novelly enjoyable. Thus, the Dying Detective becomes the Lying Detective, the Empty House becomes the Empty Hearse, the Hound of the Baskervilles transforms to the Hounds of the Baskerville, the ingenious detective meets his match in The Woman, Irene Adler while trying to cover up the Scandal in Belgravia and not that in Bohemia and the series concludes with The Final Problem, reminiscent of the Final Problem of the original volume. But through all of these the adventures remain as gripping as ever. However, the 4 seasons, 13 episodes long deliberately modern makeover of the grandmaster of deductions, realized by Steven Moffat and Mark Gattis, has a refreshingly traditional touch in The Abominable Bride, in which Sherlock solves a Victorian age mystery for the sake of a problem at hand that visually projects the crime fighting duo in a comfortably classical setting. But whatever be the setting, the superior analytical abilities and the sharpest of observational powers of the deductionist makes him class apart from the ordinary. So does his seemingly eccentric whims that keeps most of the common folks at bay from this peculiarly brilliant consulting detectives of fictions, a self advertised designation for the specific clients to serve. However, the portraiture of the eccentricities of this GOAT (greatest of all times) of a fictional private investigator, like any of his modern remakes on screen, is a bit too exagerrated that takes away most of the charm of the character and projects a forced artificiality in the remodelled version. So does the portraiture of his analytical abilities that borders superhuman and may share similarities with a supercomputer. Surprisingly, the villains, too, at times, reflects the same, maybe a required criteria to match the challenge of the intelligence thus created. These might appeal to the audience, tuned to fast action and promptly reacting characters, but dilutes, in the process, the natural ingenuity of the central character. Actually, the major flaw is that there is never any explanation to the evolution of the Holmes methods to quickly analyse based on precise observations that Arthur Conan Doyle subtly explained in the introductory adventures of the pair, which also defines the precise role and character of Watson, complimenting the friend in terms of imagination and intelligence. The source of his superior abilities based on garnering of knowledge is elaborated in Elementary too, a superior modern series on the sleuth as far as I am concerned, which makes it unforgettable compared to this series, which is a joyride that twists too abruptly. Here, the highlight being more on the characteristic eccentricities that the rationale of the intelligence remained unexplained that might very well be exotic in appeal but incomplete to critical minds. However, the episodes of peculiar mysteries still remain as intellectually gripping as ever with a touch of emotion to give them the required balance against the coldly analytical mannerism of the private eye at large.

Benedict Cumberbatch dons the coat of the electronic age Holmes in style and Martin Freeman that of the smarter Watson with a blog to publish their adventures. Featuring their redefined personality traits, both the actors get inside the skin of the characters they portray. Thus, the apparently eccentric deductionist in Holmes is as natural as the composed violinist in Sherlock, thanks to his precise acting by which Cumberbatch blends the traits of the doleful composer and the critical investigator in a single mould without a hitch. The same will be said of Freeman who represents the dutiful doctor in Watson as accurately as the action loving apparently practical partner to his detective friend. However, the only question to the creators of the series will be, as to why they have allowed the otherwise excellent baritone of the titular character to predominate unreasonably while Holmes elaborates on a solution to a riddle that gets marred in the accelerando of speech and becomes merely a snappily appealing 'show off', a deliberate yet irritating characteristic of his partner according to Watson, keeping the helpless audience at the mercy of their respective auditory perceptions? Keeping this aside, the seasons will be very much recommended right from the crisp opening score by David Arnold and Michael Price that rhythmically resonates to the theme of the narratives right from the pilot.

Sharmaji Namkeen....... when actors blended to serve it perfect!

Rishi Kapoor and Paresh Rawal amalgamated to play the central character in Sharmaji Namkeen, a fantastic endeavour in the creative world of movies. It was neither like Face Off, where Nicholas Cage and John Travolta swapped roles after the character each represented went through cosmetic surgery, nor the representation was like Iti Mrinalini, where Konkona Sen Sharma and Aparna Sen played the younger and older self of the central character. But it was more like Ogo Bodhu Sundari where Prabir Kumar filled in the scenes, reserved for Uttam Kumar, as the latter unfortunately passed away all of a sudden with the film yet to be completed. 

Having said that, the likeness of the situation stops right there and what we behold in the film of Sharmaji Namkeen might be a brave and savoury endevour to the original idea of story telling through visual media. Never have story telling seemed more earnest than when Paresh Rawal obliged by stepping literally into the shoes of Rishi Kapoor, after his sad demise, in playing the character of Brij Gopal Sharma aka Sharmaji in this picture. The bridging seemed so endearingly natural that you will forget about the gaping difference in the outward appearance of both the actors and will be immersed in the bittersweet retired life of a widower with two sons and a host of friends. Gratefully acknowledging for his gesture of coming forward to complete the still unfinished movie after the unfortunate passing away of Rishi Kapoor, a thankful Ranvir Kapoor conveys his deepest appreciations for Paresh Rawal during the opening of the movie in a short prelude to the attempt. Paresh Rawal not only played the substitute well, but played it in line with the original, maintaining the characteristics of Sharmaji as laid by the late Kapoor in the finished scenes. Applauds are due to him for the effort and same goes for the team of Sharmaji Namkeen as well for the marvel they created.

The story is very simple. A widower, forced with early retirement from Madhuban Home Appliances, tries to cope up his zest for work in various ways, often embarrassing his two sons and finally finding a recluse in cooking and a life of simple entertainment with friends both old and new, some of them being acquainted in the singularly unthought of circles. The family tiffs in a three men household, frequent comic fights with the dearest of friends that are realistically served adds flavour to the movie. Infact, the entire movie is a delicious platter with the ingredients of ordinary life that are blended in just the correct portions to emphasize the inherent deliciousness of the ordinary lives.

But the important point to realize that makes this Amazon premiere stand apart from the contemporaries is that the director had prioritized the narrative over the actors who took part. Everything else seemed less important. That Paresh Rawal imitated the gait that Rishi Kapoor established for the character of Sharmaji is just a trivial part. He imitated but was allowed to preseve originality in projecting the true nature of the central character. There was no unnecessary make up in the part of Paresh Rawal to resemeble Rishi Kapoor barring the sweater and the signature costumes which were obviously necessary. On the other hand, sincere efforts were there to preserve the signature personality of Sharmaji maintained throughout the movie. So Rishi Kapoor was followed by Rawal in consecutive scenes and vice versa but Sharmaji remained firmly similar in character.

This is what I think storytelling should be, ignoring the glam and dazzle of individual actors and pining on the characters they represent. But, in majority of the cases, the opposite happens. Actors, with their superb skills and personalitites often unconsciously overshadows the narrative so that we remember movies by the stars only. So the mention of Saptapadi, to a Bengali audience, will bring back memories of Uttam Kumar and Suchitra Sen initially and then about Tarashankar, if at all. Roman Holiday will be remembered more for Gregory Peck and Audrey Hepburn rather than the romantic comedy it unveils. Kaho Na Pyar Hai will always be the Hrithik Roshan, Amisha Patel debut rather than the original thriller of an imagination, in which it was based.

True, characters do surpass the actors that represent them. James Bond surpassed Sean Connery and is still appearing through handsome action heroes of each period. Clarice Sterling is played by Jodie Foster and Julianne Moore in two diferent periods. Byomkesh Bakshi surpassed the fame of Uttam Kumar and appeared in the form of Rajit Kapoor, clearly the best Byomkesh on screen, followed by a continuous string of actors including Abir Chatterjee, Sushant Singh Rajput, Parambrata Chatterjee and a host of others.

But sometimes, these have boomerang effects also. What Soumitra Chatterjee did to the character of Feluda on screen and David Suchet with Hercule Poirot, others casted in the roles, suffer some unfortunate criticisms. Santosh Dutta immortalised Jatayu and Amjad Khan became synonymous with Gabbar Singh. Thus, when Amitabh Bachchan played Babban Singh in Ram Gopal Verma ki Aag, mirroring Gabbar Singh of the movie, Sholay, the consequence was far from sweet. Similar fate was due to most of the actors chosen for Jatayu after Santosh Dutta.

Hitesh Bhatia should be congratulated for the immense risk he took in portraying the same character with two actors in the same movie, thus making it stand unique among the peers. The narrative is simple, the sets simpler and the idea - simply superb. Personally speaking, being a fan of the versatile Paresh Rawal and knowing nothing of the actual role he was about to play, I was seeing the movie for him only. Getting to know that he was to be casted as a substitute immediately disappointed me, but for a very short while. As the film progressed, the story took the centre stage and everything was just secondary. The metamorphosis of the actors between scenes never seemed jerky and the enjoyment was purely perfect. Infact, after watching the movie if I try to select who played better between Rishi Kapoor and Paresh Rawal, I will surely elect for Sharmaji. The naively sweet and delightfully peppery Sharmaji and his spiced up life, subtly garnished with a hint of salt, trumps everything else and Rishi Kapoor serves a pleasantly delicate dessert as he retires from life, celebrating the creative art of composing a movie, Bon Appetit!

Rudra: The Edge of Darkness that blunts quickly and blandly

I always wished to watch Luther. But somehow, the depressed look of Idris Alba on its cover had resisted me starting that. Now, that I watched Rudra, which seems to be completely based on Luther, the status may remain unchanged.

I'm not saying that the series is bad to watch. Infact, thrilling instances abound, the series will keep you interested towards its convergence, but there seems to be lack of interesting twists that makes the theme deceptively bland.

Crimes are committed that are sometimes too violent to be dealt with. But these serve as just the right platter for DCP Rudra Veer Singh, who specialises in nabbing psychopaths and insanely crooked killers. But here, disappointingly, the mystery stops as each time the identities of the peepetrators are revealed and what remains is just a cat and mouse chase between the perpetrator and the police without sufficient detail to clarify the profiling of the killers. Added to this is the family life of Rudra that is portrayed as tensed but again, the detail is only vague. Headed by Deepali Handa, Jt Commissioner, the members of Special Crimes Unit (SCU) deals with dark crimes, but sometimes the setting is too unreal for the metro city of Mumbai and seems more like Gotham with justly impulsive Rudra reflecting, at times, the cop version of the Dark Knight himself. Though promoted already as a super-cop, but sometimes it becomes unrealistic to the extreme. Adventure predominates in the web series and the thrill is retained though the actions sometimes borders the signature Bollywood extreme.

The thriller drama is directed by Rajesh Mapuskar but the thrill seriously compromises the drama. With his debut OTT series, Ajay Devgan excels as the darkly charismatic Rudra but playing the part of his estranged wife, Esha Deol is linguistically stiff and the character casts irritating artificiality in Indian setting. On the other hand, Tarun Gehlot portrays the gradual maturity of PI Prabal Thakur with the monotonous "on it Sir" attitude of the learner in the starting episodes to the responsible decision taking colleague with authenticity. Critical and typical in their assigned portraitures, Ashwini Kalsekar and Atul Kulkarni, being two of my all time favourites, portrays two very interesting and important characters and breathes naturality which was so required in the otherwise fictitious setting.

Culminating in a slight cliffhanger, the series promises more seasons, which we sincerely hope will be better composed while retaining established theme.

রক্তবিলাপ নিয়ে অল্প আলাপ

একটা সিরিজ দেখলাম - রক্তবিলাপ - দেখে নিজেরই বিলাপ করতে ইচ্ছে হলো! মানে রক্ত প্রচুর আছে - পর্বপ্রতি প্রায় দেড়খানা করে লাশ আর হাত কেটে ফেলা, মুখ ফাটিয়ে ফেলাগুলো ধরলে পুরো ব্লাডব্যাঙ্ক উপচে পড়বে। বিলাপও কম নেই - সে ব্যর্থ হৃদয়ের বিলাপই হোক কি মোবাইল নেটওয়ার্ক না পাওয়ার বিলাপ - সব ছিল। মুশকিলটা হলো যে রক্ত যুক্ত বিলাপ = রক্তবিলাপ সন্ধিটা করতে গিয়ে কেসটা পুরো জণ্ডিস হয়ে গেল।

ঘটনাটা হলো, কলেজের সাত বন্ধু - রক্তিম, সঞ্জনা (চরিত্রটির সাথে অবাঙালী কোনো সম্পর্ক প্রতিষ্ঠা না করেও কোনও অজ্ঞাত কারণে নামটার উচ্চারণ সাঞ্জানা করা হয়েছে, যদিও নামটার বাঙলা উচ্চারণ হয়ত রঞ্জনার মতো হতে পারত), মোক্ষ, অভি, মিয়া, গৌরব, সানি তাদের আরেক কলেজবন্ধু, মায়ার বাড়ি বেড়াতে যায়। উদ্দেশ্য - রক্তিম ও সঞ্জনার আসন্ন বিবাহের সম্ভাবনায় এক ব্যাচেলর্স পার্টি। কিন্তু মজার ব্যাপার এই যে মায়া একে কলেজের সবথেকে আপাত নিরীহ গোবেচারা মেয়ে, তার উপর সবাই জানে তার অসুস্থ মা শয্যাশায়ী। তবুও মায়া তার বাড়িতে হুল্লোড়টা যখন আয়োজন করে, তখন সবাই কি স্বাভাবিকভাবে সেটা মেনে নেয়। মানছি যে যুবসমাজ যুগে যুগে নচ্ছার জাতীয় হিসেবে পরিচিতি পেয়ে থাকে, তবে আমার মতে এতটাও নয় যে অসুস্থ মায়ের কথা জেনেও উদ্দাম আনন্দে রাত কাটানোর কথা সাত-সাতজন মানুষ সুস্থ মস্তিষ্কে মেনে নেবে। আবার সেটা মানার চেষ্টা করলেও সমস্যা হয় এটা বুঝতে যে বন্ধুর বাড়িতে এসে তার অসুস্থ মাকে চোখে দেখার কোনো জোরালো তাগিদ কেন থাকে না কারুর মধ্যে। অবশ্য গল্পের গরু তো গাছে চড়েই থাকে আর এটা তো মাত্র এক রাতের ব্যাপার, তাহলে বেশি চিন্তা না করে সেই গাছের মগডাল থেকে বাকিটার সম্বন্ধে বলে নিই।

শহরের বাইরে মায়ার বাড়িতে তো সবাই পৌঁছয়। দেখা যায় তারা পৌঁছে গেলেও মোবাইল টাওয়ার হারিয়ে গেছে। তো এসব ব্যাপারে স্বাভাবিকভাবেই পাত্তা না দিয়ে রাতভর জমিয়ে পার্টি বসে। জলসা অবশ্য রাত বাড়তে চটকে যায় মাঝপথেই বন্ধুদের মধ্যে চলা বচসার জেরে। ব্যস, তারপর আর কি, সেই প্রায় খালি প্রকাণ্ড বাড়িটার আনাচে কানাচে ক্ষিপ্ত, বিরক্ত ও অভিমানী বন্ধুর দল ছিটকে বেরিয়ে পড়ে মনগুলোকে শান্ত করতে, আর তারপরেই শুরু হয় লাশের মিছিল। প্রথমটা বাগানে রাখা একটা বাথটবে, দ্বিতীয়টা রান্নাঘরে, তৃতীয়টা বেডরুমে, চতুর্থটা - না থাক আর বলব না, মানে লাশগুলো যেন বাড়িটার দ্রষ্টব্য জায়গা চিহ্নিত করতে থাকে আর বাড়িটাতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা বাকিরা যারা তখনও জীবন্ত তারা টেরও পায় না। এমনকি একজনের খুনটা দেখায় খুনী যন্ত্রের মতো বারবার ছুরির আঘাত করছে আর যে খুন হচ্ছে সে হচ্ছে সাত চড়ে রা না কাটার অর্ধমৃত প্রতিমূর্তি।  ছুরি খাওয়াটা তার জীবনে যেন কানমলা খাওয়ার মতো স্বাভাবিক ব্যাপার যদিও কানমলা খেলেও লোকে যথেষ্ট সবাক প্রতিবাদ বা আর্তনাদ করে। যাইহোক, মৃত্যুগুলো কিন্তু প্রতিবার জানান দিয়ে হয়। ঘরের মধ্যে আলো দপদপ করে, একটা গ্রামোফোন নিজে নিজেই বেজে চলে। তা সত্ত্বেও মায়াকে কেউ জিজ্ঞেস করে না এই অদ্ভুতুড়ে ব্যাপার কেন হচ্ছে। এখানেই শেষ নয়। আতঙ্কিত লোকজন বাড়ি থেকে পালাতে গিয়ে দেখে সেখানকার একমাত্র প্রবেশপথ বন্ধ কিন্তু কি করে জানি সেখানে জনৈক প্রেততত্ত্ববিদ প্রবেশ করে। বোধহয় আধিভৌতিক ব্যাপারে যারা পারদর্শী তারা পাঁচিল টপকানো বিদ্যা আয়ত্ত করেছে, বাকিদের বিশেষ এই জ্ঞানটি নেই, নয়তো বেছে বেছে প্রেততত্ত্ব গবেষকদের জন্য প্রবেশপথ একমাত্র খোলে। অকুতোভয় এই বাঙালী গবেষকের আবার নাক কুঁচকে ওঠে ভুতকে ভুত বললে। জানতে পারা যায় যে ঠিকটা হবে স্পিরিট, আজকাল 'আত্মা' নামক বস্তুটা বোধহয় ব্যাকডেটেড হয়ে গেছে। কারণ আলাদা প্রকৃতির স্পিরিট সেবিত জনতার কাছে স্পিরিট আর ভুতের তারতম্য কতটা বোঝানো গেল কে জানে? আবার এই ভদ্রলোক কি একটা যন্ত্র বের করে সেটার চার ইঞ্চির থেকেও ছোটো স্ক্রিনে কি দেখলেন, ব্যাস ভৌতিক কার্যকলাপ মুহুর্তের মধ্যে ধরে ফেললেন। গল্প পুরো তরতর করে এগিয়ে চলে যদিও শেষে গিয়ে আবার সমস্তটা আমার গুলিয়ে যায়। বিচিত্র আরেকটি চরিত্র হচ্ছে মায়াদের বাড়ির পুরনো কেয়ারটেকার, রফিককাকা। ভদ্রলোককে দেখে বিজ্ঞানের ছাত্রদের শ্রোডিঞ্জারের ওয়েভ মেকানিক্স মনে পড়তে পারে। মানে চরিত্রটি যে কি করে একবার বাগানে তো পরমুহুর্তে অন্দরমহলে চলে আসতে পারে আর বাড়িটাতে বিশেষ কিছু ঘটনার মুহুর্তে সেই জায়গায় উপস্থিত থাকতে পারে বুঝতে গেলে কোয়াণ্টাম মেকানিক্স ছাড়া উপায় নেই। তো এরকম কিছু বিচিত্র চরিত্র ও ঘটনা দেখে ভয়ানক লাগতেই পারে তবে আতঙ্ক পাওয়াটা সম্পুর্ণ দর্শকের উপর।

তাই পরের গল্পের জন্য পরিচালক জুটি - অর্নিত ছেত্রী ও মণিদীপ সাহা - দুজনকেই অনুরোধ যে আরেকটু যদি মনোযোগ দেওয়া যায় তাহলে দেখার আকর্ষণটা বাড়বে বই কমবে না। একক দক্ষতায় সপ্তর্ষি মৌলিক ও সোহিনী সরকার চেষ্টা করলেও গা ছমছমে রূপ দিতে সম্পূর্ণ ব্যর্থ। বরং অলিভিয়া সরকার, প্রান্তিক বন্দোপাধ্যায় ও চান্দ্রেয়ী ঘোষ ছোটো ভূমিকায় যথাযথ।

কে ব্যাধ

রজতাভ আছে, খরাজ আছে, তার উপর অনির্বাণ চক্রবর্তী পর্যন্ত আছে। মানে ব্যাপারটা পুরো জমে কুলপি করার জন্য যা উপকরণ দরকার সমস্তটা ছিল! কিন্তু তাও গণ্ডগোল রয়ে গেল। মুশকিল হচ্ছে, রজতাভ দত্ত, খরাজ মুখার্জ্জী, অনির্বাণ চক্রবর্তী প্রমুখ বলিষ্ঠ অভিনেতাদের সাথে পাল্লা দিয়ে অভিনয় করতে খানিকটা সাবলীলতা দরকার। তবে সেই সাবলীলতার অভাব বাকি অভিনেতাদের খামতির জন্য না পরিচালকের ভুলে সেটা অবশ্য বলা মুশকিল।

গল্পটার প্লট নতুন রকমের! রাজর্ষি দাস ভৌমিকের 'চড়াই হত্যা রহস্য' অবলম্বনে রচিত ধারাবাহিকটি অভিরূপ ঘোষ কেন, যেকোনো পরিচালকের জন্যই সাহসী পদক্ষেপ। মানুষ খুন নিয়ে তো গল্প প্রচুর আছে, কিন্তু চড়াই পাখিদের হত্যা নিয়ে যে কাহিনী হতে পারে এবং তার উপর ভিত্তি করে রুপোলি পর্দায় পরিবেশন করা, আছে কি? এই ব্যাপারে পরিচালক অনেকের থেকে এগিয়ে।

তার সাথে আবার যোগ হয়েছে লালবাজারের কাল্পনিক এক বিভাগ - অস্বাভাবিক অপরাধ বিভাগ, যার ইংরেজী নাম ডিপার্টমেন্ট অফ আনইউজুয়াল কেসেস। গালভরা এই পোষাকি নামের আড়ালে যে বিভাগটি বিরাজমান, সেটা আদতে চাকরীর পানিশমেণ্ট পোস্টিং। কোনো অফিসারের উপর ডিপার্টমেণ্ট খাপ্পা হলেই, তাকে পাঠানো হয় এখানে। বিভাগীয় প্রধান এবং আপাতদৃষ্টিতে বহুদিনের একমাত্র পার্মানেণ্ট কর্মচারী কানাই চরণ দাসের ভাষায়, এই পোস্টিংএ বাকিদের মেয়াদ তিন মাস, তারপরেই স্বভাব ঠিক হলেই স্বাভাবিক জায়গায় বদলি।

যাইহোক, বিভাগ যখন অস্বাভাবিক অপরাধের, তাই পাখি খুনের তদন্ত যে এদের এক্তিয়ারে পড়বে, সেটাই স্বাভাবিক। কিন্তু অস্বাভাবিক ব্যাপার হচ্ছে যে দর্শকরা কিন্তু প্রথমেই জেনে যাবে কে এগুলো করছে। কিন্তু ঘটনা হল, কেন যে বেছে বেছে চড়াই পাখিদের দলকে দল মেরে ফেলার প্রচেষ্টা হচ্ছে বিভিন্ন গ্রামে, রহস্যটা সেখানেই। তাই আনইউজুয়াল কেস বিভাগ যখন খুনিকে ধরতে মাথা ঘামাবে, দর্শকেরাও ভাববে এই আপাত অস্বাভাবিক খুনের কারন বার করতে।

স্বচ্ছন্দ গতির এই নতুন আঙ্গিকের সিরিজটি প্লটের চমক তো দিয়েছে, কিন্তু সামগ্রিক অভিনয় ও পরিচালকের মনোযোগ যদি আরেকটু উচ্চতায় নিয়ে যাওয়া যায়, তাহলে হইচইয়ের এই সিরিজটির ভবিষ্যত অস্বাভাবিকভাবে আকর্ষণীয় হওয়ার ক্ষমতা রাখবে।

The being called Human

Defining humanity in its horrifyingly twisted form, this medicall thriller will send a chill down your spines. With the entire humanity reeling in the CoVid pandemic and aware of pharamaceutical phrases like drug trials and the likes, the time of release could be selected none the better than while the viweres are already wise about the necessities of drug trials for medicinal applications. But what they might not be aware of will be the fact that how the various phases of some trials are violated to keep the profits high without caring for the devastations that they cause. Humans are held inferior to guineapigs in these trials and the nexus of medical professionals, pharmaceutical magnates, political ministers try to gain at the cost of poor souls and vulnerable beings. Based on such a plot, the series will open the eyes of the general mass to a cartel consisting of professionals in the field of health care who will do anything but caring the health.

Dr Gauri Nath, a survivor of the Bhopal Gas Tragedy is a leading neuorologist of the country, heading her hospital Manthan and aspiring to build another centre of advancement of neuroscience and its applications. With a troubled past and a seemingly tragic family mishap, she secretly funds a neurological experiment on human subjects and also gives her nod to the trial of another drug, advertised as a miracle drug, bypassing norms and subjecting lives of the innocent volunteers to the stake. Driven by fury and hatred for a tormented and traumatic past, she is all set to achieve her objective, for which she is least bothered to sacrifice the human pawns. With raw ambition fuelling the hate, passion is used to manipulate the heart. Be it the love of mother or the adoration of the lover, each is methodically manipulated to guide the sacrificial beings to the alter of ambition that only devours mercilessly.

But with gradual rise in the body count, albeit scattered in various medical camps, queries keep coming from corners that wish to unveil the truth to unmask all that is murky. Will the seekers of justice be able to unmask the reality, or will they be absorbed in the vortex of power? You might love to watch this thrilling drama as it unfolds its twisted hues with deaths that keep on increasing, be that homicidal or suicidal!

With a pace that gains momentum with each episode, the subtle discontinuities in the finale will be a bit disappointing for the critical viewers who will find the curtains drawn a bit hurriedly with few convenient coincidences. But judging by the major theme, this is really a fantastic endeavour by Mozez Singh who co-directed this with the creator, Vipul Amrutlal Shah, serving as the eye opener to the general mass as to the dark sides of the medical and pharamaceutical fraternity. The questions that remain unanswered might be intentional for another follow up thriller.

Shefali Sharma is nothing short of outstanding in her characterization of the villainous doctor and sincerely speaking, after a quite long time, a memorable performance will be witnessed in a negative role, which leads with unfaltering impertinence. Accompanying her is Ram Kapoor, who is equally frightening as the coldly calculative partner, supporting the fearful scheme with calm composure. Kirti Kulhari plays the character of the main antagonist but her acting, though deftly performed but pales against the fierce protagonist she faces, worships and finally attempts to thwart. The ever natural Sandeep Kulkarni supports with his humble portraiture of employer with fierce loyalty till any conflict with the family man within creates doubts towards his duties.

The Disney+ Hotstar Specials original series will be gripping to watch and horrifying to imagination but will require a bit more seriousness to keep the loose threads tight in any follow up season of medical thrillers.

Happily humbled

The humble looking person with whom I am sharing the photo is Sonada, a very ordinary looking person who drives his auto in some South Calcutta route. But behind this apparently humble look, there resides a noble soul to whom I will be ever grateful. This is so as this person actually kept my cell in his custody securely for a little less than 2 hours before returning it safely to me after I left it in his vehicle while alighting in Golpark today morning. Yes, I had inadvertently left my cell near Golpark while I was on my way doing errands in the neighbourhood. When I realised, quite a few minutes past, I was shell shocked and was not clear what to do. I prayed to God and tried to think what can I do. I requested a nearby shopkeeper to lend me his phone so that I can try contacting my lost cell. But it seemed that his required recharging. Fortunately a shopkeeper of Mio Amore, whom I approached soon after, helped me immensely. Praying feverishly to 🙏The Almighty, as I tried calling my cell, it continued ringing the 1^st time but was answered in the 2^nd.

The auto driver, Sonada, was already on his return journey and was kilometres apart from me. But, he assured that he will be plying on the same route and if I can communicate with him after around another hour, will return it while on his way in the route. Thanking him and hanging up and sharing the contact details with the Mio Amore shopkeeper, I rushed to my home and waited with baited breath for another hour.

Previously I had witnessed the ill wishes of a private vehicle driver who had tried stealing a cell lying on his backseat and was quite apprehensive even after the calm assurances of Sonada. But brushing aside all these bad doubts and sticking ever true to his words, this honest individual continuously kept answering my calls, updating his whereabouts in his regular route and returned my device containing my albums and banking details safe and sound within a couple of hours. As I thanked him profusely, he just told that anybody in his line of work would have done the same. We parted with smiling faces but mine was that of relief while his was of contentment after completing a selfless act to drive a complete stranger happy.

Folks like Sonada make this world a better place to live and blesses mankind with happiness and belief! My heartfelt wishes for Sonada and his dear ones, may 🙏The Almighty keep him in good health.

গোরা....কাণ্ড

বাঙালী দর্শকমাত্রেই গোয়েন্দা গল্পের পোকা! আর রহস্য রোমাঞ্চ ধারাবাহিক হলে তো কথাই নেই, টি আর পি এমনি এমনি বেড়ে যাবে। জানা কথা যে গল্পের শেষে গোয়েন্দা ঠিক অপরাধী ধরে ফেলবে। তবুও গোয়েন্দা গল্প এক অমোঘ আকর্ষণ বাঙালী দর্শকমাত্রে।  বলতে কি, অনেকটা এই কারণেই আমার গোরা দেখার সূত্রপাত। আরো একটা কারণ অবশ্য ছিল, তবে গৌণ - ঋত্বিক। এই ভদ্রলোকের অভিনয় আমার বেশ লাগে এবং গোয়েন্দা চরিত্রে তিনি কি করেন সেটা দেখার আলাদা করে বাসনা ছিল। এর আগে ব্যোমকেশের বন্ধু হিসেবে অজিতের চরিত্রে দেখেছি। এবার গোয়েন্দা হিসেবে কেমন দেখব ভাবছিলাম। তবে মুলতঃ গোয়েন্দা কাহিনীর টানেই কিন্তু সিরিজটা দেখতে শুরু করি।

কিন্তু প্রথম পর্বে দৃশ্যে পদার্পণ মাত্রেই এবং পর্বটা খতম হওয়ার আগেই আমার গৌণ উদ্দেশ্যটাই আসল হয়ে গেল এবং সিজনটি শেষ হবার আগেই ঋত্বিক চক্রবর্তী অভিনীত গোরা চরিত্রটি এতটাই আমার কাছে প্রাধাণ্য পেয়ে গেল যে, গল্পে যদি গরুকে গাছে চড়ানো দেখানোও হত, আমি তবুও বসে বসে তাই দেখতাম। এরকম স্বতঃস্ফূর্ত অভিনয় আমি শেষ কার থেকে কবে দেখেছি জানি না। বেসুরো গান পাগলা, সাঙ্ঘাতিক খ্যাপাটে, প্রচন্ড ভুলো, নাম পর্যন্ত মনে না রাখতে পারা, জগতের যাবতীয় স্বাভাবিকতা সম্বন্ধে উদাসীন, কিন্তু তীব্র নজর আর তীক্ষ্ণ বিশ্লেষণী শক্তির অধিকারী গোয়েন্দা চরিত্রে ঋত্বিক গোড়াতেই ফাটাফাটি। অবশ্য সত্যি করে বললে কিন্তু ফাটাফাটিটা আমি ঋত্বিককে বললাম না গোরা চরিত্রটাকে বললাম সেটা ঠিক বলতে পারবো না। কারণ গোরা চরিত্রটার মধ্যে ঋত্বিক এমন করে মিশে গেছেন যে আলাদা করতে অন্য গোয়েন্দা লাগবে! সত্যি বলছি গল্পটায় এমন কিছু নেই যাতে একে রুদ্ধশ্বাস প্লট বলা যায়, উপরন্তু বেশ কয়েকটি জায়গায় বালকসুলভ গণ্ডগোল আর অতি সরলীকরণ আছে যেটা গোয়েন্দা গল্পে বেশ দৃষ্টিকটু। কিন্তু তাও বলছি, পর্বগুলি ঋত্বিকের অভিনয় আর প্লটের স্বচ্ছন্দ গতির দৌলতে যেন এক টুকরো মুক্ত বাতাস উপহার দিয়েছে আমাদের। গোয়েন্দা গল্পে হাস্যরসের সঠিক মিশ্রণ আজকাল বেশি দেখতে পাওয়া যায় না। কোথাও অস্বাভাবিক রকমের অতিরিক্ত হয়ে যায় তো কোথাও একদমই অনুপস্থিত থাকে। এখানে মজা আছে তো বটেই, যেখানগুলো অতিরিক্ত হয়ে যেতে পারত সেই জায়গাগুলোতেও পরিচালনা ও অভিনয়ের অসামান্যতায় হয়ে উঠেছে স্বাভাবিক। মজার মোড়কে পরিবেশিত সাহানা দত্তের কাহিনীর রহস্য তার গাম্ভীর্য তো হারায়নি, বরং হয়ে উঠেছে প্রাণবন্ত ও সজীব। যেরকম তিনি দুটি গল্পকে মিশিয়ে ব্যোমকেশ সিরিজ তৈরি করেছিলেন, তেমনি সায়ন্তন ঘোষাল এখানেও দুটি গল্পকে একটি কাহিনীর মধ্যে নিয়ে এসেছেন। আবার গোরাকে প্রশাসন যদিও ধারাবাহিক খুন বিশেষজ্ঞ বলে অভিহিত করেছে, কিন্তু অন্যান্য অপরাধ সম্বন্ধেও গোরা সমান ওয়াকিবহাল। একারণে সে যদিও লেখকদের রহস্যময় খুনের তদন্তে সিরিয়াল কিলার ধরতে পুলিশকে সাহায্য করতে তৈরি, কিন্তু যখন এক গৃহবধূ তার স্লিপওয়াকিং নিয়ে এক অস্বাভাবিক ঘটনার উত্থাপন করে, সমস্যাটা তার কৌতুহল উদ্রেক করে। তবে এই কেসে সে অকুস্থলে যাওয়ার তাগিদ দেখায় না কিন্তু সমাধানের উপায় বাতলে দেয়। রহস্যে ভরা পরিবেশকে আরো চিত্তাকর্ষক করেছে অয়ন ভট্টাচার্য ও বিনীত রঞ্জন মৈত্রর ধ্বনির ও সুরের জমকালো ভারসাম্য। গোরার খামখেয়ালের সাথে তাল রেখে একাধারে তার বন্ধু, সহকারি আবার হবু ভগ্নীপতির চরিত্রে সুহোত্র মুখোপাধ্যায় অনবদ্য। বহুদিন বাদে গোয়েন্দা চরিত্রটির সাথে সমান তালে পাল্লা দেওয়া এক শাগরেদ চরিত্র পেলাম যে বন্ধুর পিছনে লাগা আর দরকার বা অদরকারে পাশে থাকতে সমান উৎসাহী। ঈশা সাহার চরিত্রটিতে চমকের একটা নতুনত্ব আছে তবে অভিনয়তে বিশেষ কিছু করার নেই। তবে পরবর্তী সিজনে যে তিনি বেশি কিছু করার সুযোগ পাবেন তার ইঙ্গিত যেমন আছে তেমনি সেখানে ঋত্বিকের পাশে দাপটের সাথে যে তিনি অভিনয় করবেন, তারও যথেষ্ট আভাস আছে।

তাই সময় নষ্ট না করে গায়কিতে ক্যাকোফনিক্স, দেমাকে পোয়ারো, রূপে অধিকাংশ ক্ষেত্রে পাগলা জগাই আর খামখেয়ালে একদম নিজস্ব, ভুলোমনা গোরার সিরিজটি দেখুন ও কিছুক্ষণের জন্য হারিয়ে যান বিচিত্র কিছু রহস্যের খাসমহলে!

Aarya returns

Reminiscent of The Godfather in several instances, but very loosely, Aarya returns amid her desperate bid to protect her children. Manipulated and forced to return to see the last of the family that turned her life upside down, a sudden weak moment in her life turns the table once again in the favour of her enemies. All of a sudden, she finds herself stranded in the midst of threats from foreign syndicates, the Shekhawat clan and the police and the legal system, some representing for their cause, some harbouring agenda, both personal and sometimes, grossly selfish. The Shekhawat chief has vengeance in his mind for the son, whose murder she orchestrated. The foreigners demand compensation for the immense loss of their smuggled goods and lays conditions that are limited by time and threatening to life. The police tries to reframe the case and nab the underworld families that Aarya hails from. If that was not enough, the daughter with suicidal tendencies and the depression of the youngest son only add to her worried routine, not to mention of the confiscated passports that limit her escape shelters. In a world, where siblings turn bitter rivals, mothers are forced to unveil frightening truths, fathers stoop low to kill their owns, lawlessness is maintained by majority of the apparent lawfuls while hated assassins turn dependable accomplices. Thirst for revenge propels chaos while fear drives order away.

Will Aarya be able to manage this ordeal? Can she really protect her dear ones? Which path will Aarya choose - protecting the family she loves or complete control? This and much more awaits the 2^nd season of Aarya which is full of predictive twists.

The season that promised suspense is marred by the excess length and that too with one episode shorter than the 9 episode premiere. The plot is more or less predictive but entertaining and the suspense is quite gripping at times. Deftly designed with characters, each a shade darker than the next, the episodes lack their deserving charm due to the irritating slowness between critical sequences. However, the final ten minutes of the season finale will compensate for the entire narrative with a chromatic collage, readily resonating with the underlying theme in its varied hues.

Created by Ram Madhvani that focusses substantially on a single character, the series is a sombre reminder of the darkness that prevails in the struggle for control. As to the acting, Sushmita Sen is fantastic in the titular role as the desperate mother yet a stubborn strategist who will bend for her family but will retaliate when cornered with a force that is borne out of a will to protect and secure. With determination etched on her face, Sen is the backbone of the series but for a few moments of emotional outbursts, where her performance seemed imperfectly stretched. Vikas Kumar reprises the role of ACP Younus Khan and is perfect in his portraiture of the enforcement person, with a mind torn between his desperate attempts at nabbing the faulty and the ethical faults that he commits against what his duty demands. With a personal life tottering at hinges, Khan represents the law enforcement agent who can be cruelly correct while realistically wavering when on edge. Vikas Kumar characterizes the irritating interrogator in Khan to perfection who is earnest in his work while being honest to his heart. Dilnaz Irani is another natural as the public prosecutor Shefali Gupta, assigned to bring down the Zorawars and the Shekhawats, for which she will stop at nothing to validate evidence. The actor brings out the spiteful character of Gupta and is precise in her characterization of the shrewd opportunist. Sugandha Garg as the impulsive Hina reminds us of Talia Shire in The Godfather particularly in the sequence while Hina hurls abuse in a state of drunkenness as she tries to tackle the stark reality of the unemotional world. Sikandar Kher plays the major henchman of the Zorawars, Daulat while Vishwajeet Pradhan starts as his counterpart in the Shekhawat clan, Sampat but as one plays the role of the cold blooded killer who rarely smirks at any order, the other shows a surprise softness in the heart, both marking pivotal moments in either seasons of the series. Masked with lies and blotted with blood, the series is a contrast to the regular crime drama as instead of basking in guilty pleasure, each episode is a reminder to the collateral tragedies, inherently associated with crime.

মন্দার.....অসাধারনের মাঝে সাধারন

যেটা হওয়ার কথা ছিল অনন্যসাধারণ, সেটা সাধারণ আর অসাধারণের মাঝে ঝুলে রইল। কিন্তু এরকম তো হওয়ার ছিল না। সমস্ত উপাদান তো মজুত ছিল। কিন্তু মন তো ভরল না পুরো। কোথায় যেন গণ্ডগোল থেকে গেল। অনির্বাণ ভট্টাচার্য পরিচালক বলে কি প্রত্যাশাটা খুব বেড়ে গেছিল? ব্যাপারটা কি অন্যরকম কিছু হবে ভেবেছিলাম? খানিকটা যে তাই তা বলাই বাহুল্য। অভিনেতা অনির্বাণের প্রথম পরিচালনা দেখার আগ্রহ যথেষ্ট ছিল। তাহলে তো আগে দেখতে হয় পরিচালক অনির্বাণ কি করেছেন।

পুরোটা সংক্ষেপে বোঝাতে হলে বলতে হবে মাৎ করে দিয়েছেন। প্রেক্ষাপট নির্বাচন, চরিত্র নির্বাচন, ভাষার নির্বাচন - এগুলো তো বটেই কিন্তু এদের মধ্যে সাযুজ্য বজায় রাখার সামগ্রিক নিষ্ঠা সমসাময়িক যুগের বিচারে অতুলনীয়। অভিনেতাদের নিজস্ব অভিনয় ক্ষমতা সম্বন্ধে কোনোরকম মন্তব্য না করেও চয়ন দেখে যেন মনে হয় তাঁদের জন্যই চরিত্রগুলো গড়া। চিত্রায়ণে সৌমিক হালদার এক অনন্য মাত্রা দিয়েছেন সমস্ত উপস্থাপনাটিকে। কাহিনীর প্লট অনুযায়ী ড্রোন শট হোক কি চেহারার ক্লোজ আপ, প্রায় প্রত্যেকটি শট নির্ভুলভাবে ফুটিয়ে তুলেছে প্রাকৃতিক সৌন্দর্যের মাঝে মানবজাতির কদর্য বাস্তব। হিংসার তাড়না, প্রতিহিংসার উল্লাস, লালসার বিভৎসতা, মানসিক বিকৃতি, ইত্যাদি বিভিন্ন প্রবৃত্তির বর্বর রূপ ও ঘটনার রূপকারদের চারিত্রিক বৈশিষ্ট্য প্রকাশকে নির্ভুল অথচ শিল্পের অনবদ্য আঙ্গিকে ধরা হয়েছে। চিত্রের ভারসাম্য বজায় রেখে সমকৃতিত্ব দাবী করে সোমনাথ কুণ্ডুর সাজসজ্জা বিভাগ।

ম্যাকবেথ অবলম্বনে তৈরি মন্দারের পটভূমি গেইলপুর নামক এক সৈকত নগর। সেখানকার বাসিন্দাদের অধিকাংশ মৎস্যজীবি সম্প্রদায়ভুক্ত। গোষ্ঠীর ব্যাবসার দিকটা চলে তাদের সর্দার ডাবলুভাইএর (কিং ডানকান) নেতৃত্বে। কঠিন হাতে কর্তৃত্ব জারি রাখতে খুন-জখম-ত্রাসসঞ্চার করার অন্ধকার দিকটা দেখার জন্য তার ভরসার লোক মন্দার (ম্যাকবেথ) ও বঙ্কা (ব্যাঙ্কো)। ক্রুরতা ও রহস্যে ঘেরা কিছু ঘটনার স্রোত এদের তিনজনের মনে আশঙ্কা-সন্দেহ-লালসার বীজ বপন করে দিল। তারপর শুরু হলো ক্ষমতা কায়েম ও প্রতিহিংসার এক রক্তাক্ত অধ্যায়। অবিশ্বাস ও স্বার্থপরতার এক অন্ধকার লড়াইয়ে প্রাণের মূল্য হয়ে গেল গৌণ। ভাগ্যের পরিহাসে রাজার আসন দখলের আকাঙ্খায় বন্ধু হয়ে পড়ল শত্রু, শক্তির মত্ততায় পরমাত্মীয় হেলায় নেমে গেল ব্যাভিচারের অতলে। লালসার এই ঘৃণ্য আসর ম্যাকবেথের পঞ্চ অঙ্কের মতোই পাঁচ পর্বে সমাপ্ত। শেক্সপিয়রের অনুপ্রেরণায় রুদ্ররূপ মুখোপাধ্যায়, প্রতীক দত্ত ও পরিচালকের নিজের কলমের ফসল এই কাহিনীর গতিময়তা ও শ্বাসরোধকারী মুহুর্তগুলো প্রতীকবাবুর ঠাসবুনট চিত্রনাট্যে প্রায় অধিকাংশক্ষেত্রেই হয়ে উঠেছে এক ভয়াল বাস্তবের প্রতিবিম্ব।

অভিনয়তে মুখ্য চরিত্র বাদ দিয়েও পার্শ্বচরিত্রে লোকনাথ দে (মদন) ও শঙ্কর দেবনাথ (বঙ্কা) অসাধারন। সোহিনী সরকারও (লাইলি) একাধারে অসহায়, আবার পরক্ষণেই নির্মম চরিত্রে কঠিন ও সুন্দর। কিন্তু সবাইকে ছাপিয়ে দেবেশ রায়চৌধুরী (ডাবলুভাই) ও দেবাশিস মণ্ডল (মন্দার) দুই মুখ্য ভূমিকায় অনবদ্য। চরিত্রদের সাথে একাত্ম হয়ে পড়া এই দুজনের অভিনয় মান নিয়ে যে কোনো প্রকারের তারিফই কম শুনতে লাগবে। বিপরীতে অনির্বাণ (মুকদ্দর মুখার্জি) নিজে প্রয়োজনের অধিক মৃয়মান।

এবার তাহলে প্রশ্ন জাগতেই পারে যে এতকিছুর পর সমস্যার কথাটা উল্লেখ করলাম কেন? করলাম তিনটি প্রধান কারণে যেগুলো ব্যক্তিগতভাবে আমার কাছে ঠিক লাগেনি। প্রথমত, চরিত্রদের নীচ মনোবৃত্তি বোঝানোর জন্য অশ্লীলতা পরিবেশনার মধ্যে যদি কিছুটা অন্যরকম কিছু করে দেখানো যেতো তাহলে বলতাম যে নতুন কিছু দেখলাম। সেখানে নতুন দেখলাম বটে, তবে তা শিল্পগুণে অত্যন্ত সাধারণ বললেও অত্যুক্তি হবে। দ্বিতীয়ত, সংজ্ঞা অনুযায়ী এটি ওয়েব সিরিজ। তাহলে নাটকীয়তার আধিক্য থাকাটা অনুচিত। থাকলে সেটা বেশ অস্বস্তিকর লাগে। মন্দারের মশারী জড়িয়ে জালে পড়ে যাওয়া প্রভৃতি দৃশ্য শিল্প হিসেবে উচ্চ মানের হতেই পারে, কিন্তু এরকম কিছু নাটকীয়তার প্রাবল্য ছোটোপর্দার দৃশ্য হিসেবে বিসদৃশ্য ও দৃশ্যের ধারাবাহিকতাকে হঠাৎ করে যেন অকারণ অস্বাভাবিকতার প্রলেপ দিয়ে দৃশ্যের মান সাধারন করে দিয়েছে। তৃতীয় হচ্ছে বিষয়। কয়েকটি চলচ্চিত্রের উল্লেখ করে জিনিসটা বোঝানোর চেষ্টা করব। একটি হলিউডি, দুটি বলিউডি ও দুটি টলিউডি। শেক্সপীয়রের 'ম্যাকবেথ' অনুসরণে বিশাল ভরদ্বাজের 'মকবুল', 'জুলিয়াস সিজার' ও 'অ্যাণ্টনি অ্যাণ্ড ক্লিওপেট্রা' অবলম্বনে সৃজিত মুখার্জির জুলফিকর (অনির্বাণ যার কিছু ঝলক ব্যবহার করেছেন প্রায় সমান্তরাল এক পরিস্থিতিতে), 'হ্যামলেট' অনুসরণে অঞ্জন দত্তের 'হেমন্ত', 'ওথেলো' অবলম্বনে বিশাল ভরদ্বাজের 'ওমকারা' ও টিম ব্লেক নেলসনের 'ও'। আশ্চর্যভাবে অঞ্জন দত্তেরটা বাদ দিয়ে বাকি তিনটি ভারতীয় সংস্করণ সমাজবিরোহীদের অন্ধকার জগতের প্রেক্ষাপটে রচিত। কিন্তু এই প্রলোভনের হাতছানি এড়িয়ে বেশ অদ্ভুতভাবে নেলসন নির্মিত আধুনিক ওথেলো মানুষের অন্ধকার দিকটা দেখিয়েছেন আপাত শিক্ষিত সমাজের প্রেক্ষিতে এবং তাই হয়ে উঠেছে মৌলিকতায় ভাস্বর। অঞ্জন দত্ত চেষ্টা করেছিলেন কিন্তু তাঁরটাও প্রতিশোধের প্রেক্ষিতে প্রায়ান্ধকার পরিবেশে পর্যবসিত। তবে কি হলিউড শুধু শিখিয়েই যাবে আর আমরা শিখেই যাব? হিংসা-প্রতিশোধ মানেই যে অন্ধকার জগত নয় সেটা কবে বুঝব? আইনের হাত এড়িয়ে অন্যায়ের শাস্তি বোধহয় শেক্সপীয়র চাননি। 'ম্যাকবেথ' পড়া থাকলে ও 'মকবুল' দেখা থাকলে 'মন্দার'-এ নতুন কিছু নেই। এখানেই খেদ! সমকালীন যুগে অনির্বাণ এক আলাদা মাপের অভিনেতা। সেকারণে তাঁর থেকে পরিচালনাটা আরো মৌলিক চেয়েছিলাম। পেলাম না, তবে অপেক্ষা করব ভবিষ্যতের চাকার মাহেন্দ্রক্ষণটির জন্য।

Goliath......the last duel

A gripping courtroom drama unfolds as the learned warriors draw swords against the legal giants to seek justice that lies beneath the burden of injustice. The show starts with sincere sequences of irritating repeatability but concludes with such a thrill that kicks away the cumulative disappointment due to the slackened pace at the start of the narrative. But on hindsight, it should be acknowledged that the slackened moments might have been a necessity both to prepare for the appropriate ground for the classical crescendo moment and also to let the audience understand the psychological trauma of the protagonist and his state of mind as well as his spirit.

As Billy McBride recuperates from the threat that almost took away his life, his irritability at accepting his torn state of mind estranges him from his daughter. Flashes of memory and dream overwhelm him during his idle moments and not only disturb him but applies break to the momentum of the season that can offend the feelings. But these disappointments will be few and need to be patiently endured to cherish that final moment of classic twist that will be at once wittily terrific and gratefully satisfying.

As Billy brews over the past and tries reviving his health in seclusion, suddenly he is recruited through Patty by her employer, a giant of a law firm, to take steps agains the opoid industry. As the war wages against the chain of the mighty industries in the pharmaceutical business, the lead counsel goes missing and Billy takes up his place. With his usual confidence, Billy takes the case and while starting to score over the opponent he senses something amiss as the other side seems to give away too easily. Dark motives seem to lie dormant while a few are watched. A peculiarly startling discovery is made and Billy is trapped into suspension. Deals are negotiated and witnesses cornered as Billy watches helplessly. The old enemy is befriended as the key seems to lie in Billy taking the stand. How the lawyer conjures himself as the witness remains as one of the smartly crafted and brilliantly played sequences in this battle of brains and deserves applause.

Billy Bob Thornton not only acts in this tense season finale, but directs as well alongside Lawrence Trilling and Derek Johansen to present a refreshing standalone season that also wraps up as the final of a realistically legal series.

Billy Thornton reprises his nonchalant attitude as Billy McBride and his charisma is as addictive as the dope against which the character fights. Nina Arianda similarly reprises as the foul-mouthed but warm-hearted Patty-Solais Papagian who supports her senior colleague, curses him at the slightest of his eccentricities yet harbours the deepest of respects for the veteran in the arena. Arianda will once again be the heart of the theme with her character showing maturity but remaining the same effeminate spirit. William Hurt also reprises with a short peek as Donald Cooperman and adds to the detail significantly.

This must watch saga is highly recommended for the critically skewed Billy and Patty admirers.