Goliath......the last duel

A gripping courtroom drama unfolds as the learned warriors draw swords against the legal giants to seek justice that lies beneath the burden of injustice. The show starts with sincere sequences of irritating repeatability but concludes with such a thrill that kicks away the cumulative disappointment due to the slackened pace at the start of the narrative. But on hindsight, it should be acknowledged that the slackened moments might have been a necessity both to prepare for the appropriate ground for the classical crescendo moment and also to let the audience understand the psychological trauma of the protagonist and his state of mind as well as his spirit.

As Billy McBride recuperates from the threat that almost took away his life, his irritability at accepting his torn state of mind estranges him from his daughter. Flashes of memory and dream overwhelm him during his idle moments and not only disturb him but applies break to the momentum of the season that can offend the feelings. But these disappointments will be few and need to be patiently endured to cherish that final moment of classic twist that will be at once wittily terrific and gratefully satisfying.

As Billy brews over the past and tries reviving his health in seclusion, suddenly he is recruited through Patty by her employer, a giant of a law firm, to take steps agains the opoid industry. As the war wages against the chain of the mighty industries in the pharmaceutical business, the lead counsel goes missing and Billy takes up his place. With his usual confidence, Billy takes the case and while starting to score over the opponent he senses something amiss as the other side seems to give away too easily. Dark motives seem to lie dormant while a few are watched. A peculiarly startling discovery is made and Billy is trapped into suspension. Deals are negotiated and witnesses cornered as Billy watches helplessly. The old enemy is befriended as the key seems to lie in Billy taking the stand. How the lawyer conjures himself as the witness remains as one of the smartly crafted and brilliantly played sequences in this battle of brains and deserves applause.

Billy Bob Thornton not only acts in this tense season finale, but directs as well alongside Lawrence Trilling and Derek Johansen to present a refreshing standalone season that also wraps up as the final of a realistically legal series.

Billy Thornton reprises his nonchalant attitude as Billy McBride and his charisma is as addictive as the dope against which the character fights. Nina Arianda similarly reprises as the foul-mouthed but warm-hearted Patty-Solais Papagian who supports her senior colleague, curses him at the slightest of his eccentricities yet harbours the deepest of respects for the veteran in the arena. Arianda will once again be the heart of the theme with her character showing maturity but remaining the same effeminate spirit. William Hurt also reprises with a short peek as Donald Cooperman and adds to the detail significantly.

This must watch saga is highly recommended for the critically skewed Billy and Patty admirers.

Special Ops 1.5 .... gallantry has a new name

Labelling the sequel season as The Himmat Story, this is actually prequel to the character build up of the fictitious intelligence officer, carrying out missions with his network of colleagues. The prequel connection actually traces back a young Himmat, getting suspended after his ambitious mission of catching the mastermind behind the Parliament attack fails and thus fails his theory that defied many. But he gets a call through Abbas Sheikh, his trusted aide in the Delhi police, as one of his R&AW colleagues goes rogue. Added to this is a package of sensitive materials, which are being hijacked by international syndicates for selling to the favourable bidders. Himmat is thus tasked to secure the materials and eliminate the threat of the rogue, Maninder, as well. In this, he is partnered with ex-army, Vijay Kumar, his old college buddy. As the case proceeds rapidly, so evolves the collateral complications. Treachery runs wild and Himmat loses his faith on life. Revenge drives both the good and the evil. A scary twist awaits yet the climactic finale is predictable. The style of narration followed has the disadvantage to forecast the events but still the spirit will keep the thrill gripping.

Created by Neeraj Pandey, the show is a thrilling ride of adventure blended with espionage. Every artist is outstanding in characterising the assigned portraiture. Similar in style but contrary to its predecessor, this time Abbas Sheikh and not Himmat, narrates from his perspective while being interrogated for some apprehensions regarding Himmat by Banerjee and Chadda, tasked with auditing the would be pensioners like Himmat Singh, who is on the verge of retirement. Vinay Pathak carries out the role in style and his charming gaits amplify the enjoyably merry suspense that he creates. Nothing more can be said of Kay Kay Menon but that he seemed to be crafted for the role of Himmat. His apparently unemotional attitude with the cold looks and calculated actions set the mood and drenches it with surprising emotions as he shares the screen with Gautami Kapoor as Saroj, both of whom play it from their heart to keep the moment unforgettable. Kapoor is another natural who blends into Saroj with perfection. Kali Prasad Mukherjee and Parmeet Sethi reprise respectively as D K Banerjee and Naresh Chadda as the investigative officers and breathe much needed relief as they reflect the silent admiration of the awestruck audience who will be impatient to interruptions as the heroics are revealed. Their depictions are perfect and comical expressions priceless. Aftab Shivdasani returns after a very long time and blends easily as Vijay Kumar, the only complaint that might be lodged will be, he has put up some weight.

So be ready to rock and roll in this four episode saga as you witness the various shades of a character and his essence.

অদ্বিতীয় ব্যোমকেশ

হইচইয়ে এই মাসে সৌমিক হালদার পরিচালিত ব্যোমকেশ ওয়েব সিরিজের সপ্তম সিজন প্রদর্শিত হল। খুব আগ্রহ সহকারে দেখলাম। শরদিন্দু বন্দোপাধ্যায় রচিত চোরাবালি গল্প অবলম্বনে সৌগত বসুর গতিময় চিত্রনাট্য শৌভিক বসুর নিপুণ চিত্রায়নে এক শৈল্পিক আঙ্গিকে পরিবেশিত হয়েছে। তার সাথে যুক্ত হয়েছে অনির্বাণ ভট্টাচার্যের বুদ্ধিদীপ্ত অভিনয় ব্যোমকেশের চরিত্রে। অজিতের চরিত্রে সুপ্রভাত দাস সাথে সাথে চতুর্থ সিজন থেকে সুব্রত দত্তের পরিবর্ত হিসেবে কাজ করছেন কিন্তু দুজনেই চরিত্রটির স্বাভাবিক ব্যক্তিত্ব অত্যন্ত আশ্চর্যভাবে সমরূপে ধরে রেখেছেন যা অবশ্যই কৃতিত্বের দাবী করে। বিপরীতে সত্যবতী চরিত্রে রিদ্ধিমা ঘোষ যোগ্য সঙ্গত রেখেছেন মুখ্য ব্যক্তিত্বের সাথে। পার্শ্বচরিত্রগুলির মধ্যে অর্জুন চক্রবর্তী বোধহয় হিমাংশু চরিত্রের শিকারী সত্ত্বার সাথে অতিমাত্রায় একাত্ম হতে গিয়ে খানিকটা আড়ষ্ট হয়ে পড়েছেন আর কিঞ্জল নন্দ হিমাংশুর বন্ধু কুমার ত্রিদিবের বন্ধুবৎসল জমিদারী ব্যক্তিত্বের সাথে মিশে থেকেও মাত্রাতিরিক্ত গম্ভীর। তবে দেওয়ান কালিগতির ভূমিকায় চন্দন সেন অনবদ্য। সামগ্রিকভাবে বলতে গেলে স্বীকার করতেই হবে এবারের পরিবেশনাটিও বাকিগুলির মতোই আকর্ষণীয় এবং তাদের মতোই অধিকাংশ ক্ষেত্রে পরিমিতি বোধের ছাপ রেখে পরিণতবয়স্কদের প্রসঙ্গ অবতারণা করলেও পরিচ্ছন্ন।

সমস্যা হচ্ছে পরিমিতি বোধটা অধিকাংশ জায়গায় থাকলেও পুরোপুরি থাকেনি। গল্পের গোয়েন্দা চরিত্রের মধ্যে আমার কাছে ব্যোমকেশ উপরের সারিতে থাকবে। তাই তাকে নিয়ে বেশি পরীক্ষা নিরীক্ষা করতে দেখলে ঠিক মনে হয় না। সায়ন্তন ঘোষাল পরিচালিত প্রথম সিজনে দুটি গল্পকে সমান্তরালে পরিবেশন করা হয়েছিল। সত্যান্বেষীর সাথে পথের কাঁটা, অর্থমনর্থমের সাথে মাকড়সার রস, বিষয় অথবা চরিত্রদের সামঞ্জস্য ব্যবহার করে একসাথে দুটি প্লটকে এগিয়ে নিয়ে গিয়ে এক অভিনবত্বের সুচনা করেছিলেন পরিচালক। ভালো লেগেছিল। একই ভাবনার ব্যবহার পঞ্চম সিজনে দেখা গেছিল। পরিচালনার দায়িত্বে ছিলেন এই সিজনেরই পরিচালক। বাঙলার কুখ্যাত মন্বন্তরের পরিপ্রেক্ষিতে দুষ্টচক্র ও খুঁজি খুঁজি নারি উপস্থাপনা করা হয়েছিল। এবারের দুটি পর্বের মতোই সেবারও পর্বের সংখ্যা ছিল এক জোড়া। ষষ্ঠ সিজনে পেলাম মগ্ন মৈনাক যা আমার মতে এখনও পর্যন্ত শ্রেষ্ঠ। কিন্তু পঞ্চম সিজন থেকেই ব্যোমকেশের মধ্যে সমাজের অসহায়তার প্রতি একটা রাগ-দুঃখ-অভিমান পরিস্ফুট হতে দেখা গেল যা শুধুমাত্র তার কাজের মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকে না, অন্যের সাথে কথাবার্তায় বেরিয়ে পড়তে লাগল, আর বেরোতে লাগল তার কাব্যিক সত্ত্বা। ব্যোমকেশ যেন আলাদা হয়ে গেল। কিন্তু সেটার জন্য এই অতিনাটকীয়তার পরিবেশ অপ্রয়োজনীয়। কারণ ব্যোমকেশের গোয়েন্দাদের আবশ্যিক শর্তের মধ্যে পর্যবেক্ষণ ক্ষমতা যেমন তীক্ষ্ণ তেমনি বিশ্লেষণ ক্ষমতাও তীব্র। কিন্তু এসবের উপর অসাধারন দক্ষতা থাকা সত্ত্বেও তার অন্যান্য গোয়েন্দাদের থেকে স্বতন্ত্র থাকার প্রধান কারণ তার সত্যের অনুসন্ধানের প্রতি একনিষ্ঠতা। তার আবেগ হচ্ছে সত্যকে জানার আবেগ, এতেই তার প্রধান সন্তুষ্টি, এটাই তার আসক্তি, সত্যকে জানার লক্ষে সে অবিচল। সে অবশ্যই সংসারী হতে পারে, পারিপার্শ্বিকতার অসহায়তা তার মনকে করুণ করতেই পারে। কিন্তু আমার মতে, সে এগুলোর প্রকাশ কারুর সমক্ষে করবে না। তার কষ্ট, বেদনা হবে তার একান্ত আপনার। যা অজিতের সাহিত্যিক মনকে সহজে নাড়া দিতে পারবে বা সত্যবতীর নারীহৃদয়কে সহজেই স্পর্শ করবে, সেই একই ব্যাপার ব্যোমকেশের যুক্তিবাদী মনকে তার মূলে অনুসন্ধান করতে প্ররোচিত করবে আর যদি সে বুঝতে পারে যেই সমস্যার সমাধানে তার অসহায়তা, সে অস্থির হবে, কিন্তু সে থাকবে নিরব কারণ বৃথা আলোচনার দ্বারা যে কিছু হওয়ার নয় সেটা অন্যেরা না বুঝলেও সে অবশ্যই বোঝে। সমাজের তথা সামাজিক জীবের মনস্তত্ত্ব যার নখদর্পণে, সেই হবে অজিত ও সত্যবতীর মানসিক সহায় কারণ উপযুক্ত শ্রোতা যদি ধৈর্য সহকারে অসহায়তার মনস্তত্ত্ব বুঝতে আগ্রহী হয় তাহলে তার থেকে বিচক্ষণ শিক্ষকের জুড়ি মেলা ভার। সংসারী ব্যোমকেশের সাংসারিক জীবনে সাহিত্যের বাহ্যিক প্রকাশের জন্য অজিত উপস্থিত, আছে সত্যবতীর মতো বুদ্ধিমতি শিক্ষানুরাগী স্ত্রী, কিন্তু সত্যান্বষণের পথে নিবেদিত হৃদয়, ব্যোমকেশের প্রাণে সাহিত্য সঞ্চার প্রয়োজন না থাকলে অনভিপ্রেত।

এত কথা বলছি এই কারণেই যে এই সিরিজগুলি পরিবেশনায় অন্যান্য অনেক ব্যোমকেশের চিত্রায়িত উপস্থাপনার থেকে শুধুমাত্র তার পরিমিতি বোধের কারণে আকর্ষণীয় এবং স্বতন্ত্রতায় উজ্জ্বল। সিজনগুলির পরিচালকদের মধ্যে উল্লেখিত দুজন ছাড়াও সৌমিক চট্টোপাধ্যায়ও একই ধারা বজায় রেখেছেন যা অবশ্যই আন্তরিক অভিনন্দনের অধিকারী। তাই সবার থেকে আলাদা বহু প্রতিক্ষিত এই সিজনগুলির এই ত্রুটিটুকু না থাকলে সিরিজটি সর্বতোভাবে সুন্দর হতে পারবে।

সপ্তম সিজনে ফিরে এসে দুটো সমস্যার উপর আলোকপাত করতে চাই। প্রথমত, শরদিন্দু বর্ণিত হিমাংশু প্রকৃতিতে উদার ছিলেন। তাকে অমলিন করে দিয়ে খুব কি লাভ হলো? উপরন্তু তার প্রতি ব্যোমকেশ নির্ধারিত শাস্তির মাত্রা বিচারককে তার প্রকৃতিবিরুদ্ধ করে দিয়েছে। দ্বিতীয়ত, শিকারপ্রিয় হিমাংশুকে যদি সর্বক্ষণ শিকারীর পোষাকে দেখা যায়, সেটাও দৃষ্টিকটু লাগে!

এই মুহুর্তে অপ্রাসঙ্গিক লাগলেও আরেকটি ব্যাপার স্মরণ করিয়ে দিতে চাই। বাঙলা রহস্য রোমাঞ্চ সাহিত্যে শরদিন্দু ও সত্যজিৎ দুই বলিষ্ঠ রূপকার। শরদিন্দুর সৃষ্ট ব্যোমকেশ ও সত্যজিতের কল্পনার ফেলুদা অমর হয়ে আছে তাদের নিজস্বতায়। এই সিজনের একটি দৃশ্যে ছোট্ট বেবির সাথে ব্যোমকেশের পরিচয় এবং আলাপ জয় বাবা ফেলুনাথে চিত্রায়িত ফেলুদার সাথে রুকুর পরিচয়পর্ব স্মরণ করায়। দৃশ্যটির অবতারণা অনাবশ্যক এবং পরবর্তী পর্যায়ে রায়পরিবার নিয়ে আলোচনা ভীষন ভাবে কৃত্রিম। শরদিন্দু আর সত্যজিত যে যার আপন সৃষ্টির মধ্যেই উজ্জ্বল। তাদের সেরকমভাবে মনে রাখাই শ্রেয়।

City of Dreams.... and nightmares!

The 2^nd season of City of Dreams sees the one time influencer of state politics, Amey Rao Gaikwad, recuperating from his injuries while silently plotting revenge on his daughter, Poornima, who ousted the veteran from his position in a desperate yet justly brutal move that left Amey both devastated and furious. But his comeback seemed to be not so smooth as the determination of Poornima keeps him one step behind at several instances. But for the daughter too, the consolidation of her supreme position seems to be much at risk as her personal life is tottering with a separated husband, estranged son, treacherous ambience, moles, a couple of scandalous secrets and her conscience which is marred with the blood in her hands. Intensely political at its every nook and corner, the season is enjoyable but not like the pilot due to occasional predictive events, absent in the previous season that carefully kept the suspense alive with the surprise twists in several episodes.

As the father tries to garner alliances in the war of wit against the daughter, ethics take a backseat while ambition reigns supreme. Pawns are wiped in the game of chess within the Gaikwad clan while kings and queens make their move towards power. As Amey seeks the help of the sadistically money obsessed criminal, Jagan, the ruthless businessman in Ramnik Bhai targets the daughter, thwarting her honest attempts in advancing the state she represented.

The seekers of truth are prevented from revealing catastrophic secrets through methods, cruel and calculated. Shifting to politics, Wasim Khan aka 'Encounter' Wasim, realizes that he is still a cop at heart while politics might prove a frightening hindrance to his social duties. Pursuing his career in politics, he thus keeps his sleuthing alive, which leads him to darker motives masked behind layers of polish threatening to wipe the targeted few at the cost of the naive many. The episodes are fast paced and the compactness impressive, yet the suspense of the former season seemed to be undeniably amiss in the successor.

Directed by Nagesh Kukunoor, this political thriller have twists that take the breath away but its predictive narrative might squeeze some dislikes from the critics though the primary theme as composed by Kukunoor and Rohit Banawlikar is gripping to the end with secondary events perfectly blending with the main. Crisp screenplay by Banwalikar and Kukunoor ensures diplomatic ambience to prevail as does the opening score with the grimly rhythmic yet evilly appealing music by Tapas Relia, keeping the essence of politics musically trimmed as required.

Priya Bapat is magnificent as the firmly gracious Poornima and Eijaz Khan proves to be the equally apt and fittest choice as 'Encounter' Wasim, having a bravely confident heart that harbours a sensitive spirit. While the manipulative Ramnik Bhai is played well by Shishir Sharma, so does Sachin Pilgaonkar in his characterization of the villaneously opportunistic yet naturally insecured political careerist, Jagdish Gurav. However, the sober demeanour of Atul Kulkarni in his portraiture of the charismatic yet sinister Amey steals the show. But two noticeable others deserve special mention, Adinath Kothare as the naively focused Mahesh Arawale being the one. The other is the surprisingly jovial Shriyam Bhagnani playing the wealthy but far from being the pampered daughter in the Mehta household who choose to lead a noble cause without seeking the selfish comfort that her father offers. The character of Tania Mehta evolves in her brilliant of hues and Bhagnani excels in portraying the character that ignores her wealthy inheritance and flabby physique while showcasing her inner beauty and devoted efforts.

The web series, which is currently playing in Disney+ Hotstar, is recommended for the lovers of drama and thrill.